Tvangstanker

Hvad er tvangstanker?

Tvangstanker er uønskede, påtrængende tanker, billeder eller impulser, som ofte opleves som ubehagelige eller skræmmende.
De kan handle om alt fra frygt for at skade sig selv eller andre, til tvivl om man har gjort noget forkert, eller bekymringer om bakterier eller sygdom.

Selvom tvangstanker kan føles meget reelle og farlige, er de i sig selv blot tanker – de siger ikke noget om, hvem du er, eller hvad du faktisk ønsker at gøre. Mange skræmmes dog af at opleve gentagne tanker, og ofte følger der en trang til handling med tanken. 

Typiske former for tvangstanker

• Frygt for at skade nogen ved et uheld

• Overdreven bekymring for bakterier, sygdom eller smitte

• Tvivl om, hvorvidt man har husket at låse døren, slukket komfuret eller gjort noget “rigtigt”

• Tanker om seksuelle eller voldelige temaer, som føles uacceptable

• Behov for at ting skal være “perfekte” eller symmetriske

• Religiøse eller moralske bekymringer

Tvangstanker og OCD

Tvangstanker forekommer ofte som en del af OCD (Obsessiv-kompulsiv lidelse), hvor de ledsages af tvangshandlinger – handlinger eller ritualer, der udføres for at mindske ubehaget fra tankerne. Det kan for eksempel inkludere overdreven håndvask, gentagen kontrol og tjekken af om man nu har husket x, y eller z, eller tælleritualer. Man kan dog også have tvangstanker uden at udføre tvangshandlinger.

For at der skal være tale om OCD, skal tanken og/eller handlingen give betydeligt ubehag, optage meget af din tid og forstyrre din daglige livsførelse, uden at dette kan forklares af andre årsager eller som følge af indtagelse af rusmidler. Der har været en tendens i vores sprog de sidste år, til at vi kalder behovet for orden eller renlighed for OCD, men der er specifikke kriterier som skal være tilstede for at vi kan stille selve diagnosen. 

Når klienter kommer til mig med en tendens til tvangsmæssige tanker eller handling, bliver jeg altid optaget af, hvilken funktion tvangen har i vedkommendes liv. Forenklet sagt springer det ofte ud af et behov for kontrol, når verden omkring føles ukontrollerbar. Det er nemmere at give efter for trangen til at tjekke, end til at forholde sig til de ofte smertefulde følelser der ligger under trangen. 

Hvorfor opstår tvangstanker?

OCD opstår for mange i barndommen eller tidlig ungdommen, og er ikke en ren psykologisk forstyrrelse, men et resultat af et samspil mellem biologiske, psykologiske og sociale faktorer. Det er derfor ikke muligt at identificere én enkelt årsag, men typiske faktorer som er med til at påvirke udviklingen af OCD kan være:

• Stress og belastning

• Tidligere traumer eller svære oplevelser

• Biologiske faktorer 

• Perfektionisme, selvværdsproblemer eller en høj ansvarsfølelse

• Genetisk sårbarhed

Det er vigtigt at huske at det ikke er din skyld at du udvikler OCD, og det er heller ikke tale om at du er “svag” som giver efter for trangen. Det er også vigtigt at vide at der er hjælp at hente for at lindre og lære at være med symptomerne på en måde hvor dit liv ikke styres af tvang.

Hvordan kan terapi hjælpe mod tvangstanker?

Som psykolog hjælper jeg dig med at:

• Forstå, hvad tvangstanker er, hvad de handler om og hvorfor de opstår

• Lære at forholde dig anderledes til tankerne, så de mister deres kraft

• Lære at undgå undgåelse, så du ikke styres af din OCD

• Få teknikker til at reducere angst og uro forbundet med tankerne

• Bryde den onde cirkel mellem tanke og reaktion. 

• Forholde dig til følelserne der ligger under og ofte opstår inden trangen og tvangen, herunder at acceptere de kropslige fornemmelserne der følger med tvangen

• Forebygge tilbagefald, ved at identificere dine triggere og undgå stres